Les états psychotiques chez les enfants

LES ÉTATS PSYCHOTIQUES CHEZ LES ENFANTS

4ème de couverture

Il y a quelque chose d'extrêmement troublant dans le comportement perturbé des enfants très carencés, victimes de violence et d'abus sexuels. Si parfois ils se montrent obstinément destructeurs et agissent avec une perversion exaspérante, ces enfants réussissent aussi à communiquer de clairs appels à l'aide, appels qui touchent profondément ceux qui, dans leur entourage immédiat, luttent pour tenter de donner un sens à leurs messages contradictoires. Ce livre apporte des développements nouveaux et significatifs à la compréhension et au traitement psychothérapeutique des enfants et des adolescents souffrant de troubles psychotiques à différents degrés.

Chaque chapitre est la description clinique d'un enfant émergeant d'un état psychotique. Les trois parties du livre traitent d'enfants victimes d'abus sexuels, d'enfants psychotiques souffrant d'un retard développemental important et enfin des soins à porter aux enfants dont les difficultés sont à la fois d'origine interne et liées à des facteurs extérieurs. Chaque partie est conclue par une discussion critique amenant de nouveaux commentaires et développements ; des liens sont établis entre les différents cas présentés.

Les auteurs : Margaret Rustin, Maria Rhode et Hélène Dubinsky sont psychothérapeutes d'enfants et responsables de formation à la Tavistock Clinic ; Margaret Rustin est aussi doyen des études et des formations universitaires qui y sont dispensées. Alex Dubinsky est psychothérapeute d'enfants au Richmond Child Family Consultation Service ; responsable de formation à la Tavistock Clinic, il est aussi directeur des études du Centre d'Études Martha Harris - AEDPEA de Lorient Larmor-Plage.

Traduction : David Alcorn

320 pages ­    format 16 x 24 cm ­    24 Euros

Sommaire

1ère Partie ­ – Psychoses et Abus Sexuels

• chap.1 A la Recherche d'un Lieu Sûr (Deborah Sussman)
• chap.2 La Difficulté à Etablir un Espace de Pensée dans la Thérapie d'une Fillette de Sept Ans (Lynda Miller)
• chap.3 Une Adolescente de Seize Ans à la Recherche d'un Bon Objet (Chriso Andreou)
• Discussion Première Partie (Alex et Hélène Dubinsky)

2ème Partie ­ – Psychoses et Retard du Développement

• chap.4 Les Débuts de la Vie Psychique (Ann Wells)
• chap.5 La Symbolisation et le Sens de l'Identité dans une Psychose Infantile (Daphne Briggs)
• chap.6 "Me Voici !" (Sarah Rance)
• chap.7 Un Petit Garçon qui ne Voulait Rien Apprendre (Alex Dubinsky)
• Discussion Deuxième Partie (Maria Rhode)

3ème Partie ­ – La Complexité des Etats Psychotiques

• chap.8 Ressemblances et Différences entre les Psychoses Symbiotiques et les Psychoses Post- Autistiques chez l'Enfant (Geneviève Haag)
• chap.9 Jeremy et le Toit Mordu (Hélène Dubinsky)
• chap.10 "Le Fantôme Arrive" (Sue Sherwin White)
• chap.11 Partir en Morceaux (Maria Rhode)
• chap.12 Rigidité et Stabilité chez une Patiente Psychotique (Margaret Rustin)
• Discussion Troisième Partie (Margaret Rustin)

Les États psychotiques chez les enfants

 Introduction

Margaret Rustin

Ce livre a pour objectif de présenter l'approche psychothérapeutique des enfants et des adolescents psychotiques à la Tavistock Clinic.

Ces enfants sont souvent terriblement isolés et enfermés au plus profond d'un monde délirant qui leur est propre. La douleur psychique massive caractéristique de leur vécu peut facilement les submerger : terreur, confusion, panique et folie prennent le dessus. Parfois, ils trouvent un soulagement à leurs tourments psychiques et à leur détresse en faisant souffrir les autres. Parfois, ils adoptent un comportement bizarre afin de se protéger contre des états de tension insupportables. Quand ces manoeuvres défensives excluent ou déconcertent les adultes qui tentent de s'occuper d'eux et de les éduquer, les conséquences peuvent être catastrophiques. La famille, les proches et les enseignants en deviennent perplexes, troublés et profondément angoissés. Au-delà de ce premier niveau d'émotion consciente, ceux qui sont touchés par les troubles de ces enfants sont probablement furieux, effrayés et perturbés à leur tour par leur propre réaction affective, car ces enfants, qui ne réagissent pas de manière compréhensible aux demandes ordinaires de la vie, déroutent leur entourage. Généralement, quand l'enfant psychotique vit dans sa famille, le domicile familial devient comme un hôpital, offrant des soins particuliers à quelqu'un dont la fragilité est pénible à voir ; mais du même coup, il devient beaucoup plus difficile pour le reste de la famille de se reconnaître comme faisant partie du monde ordinaire. Le travail décrit dans ces pages a pour but de trouver des moyens de venir en aide à ces enfants afin qu'il puissent rejoindre la collectivité humaine, et d'essayer d'améliorer leur épouvantable isolement et la souffrance de leur famille.

La psychanalyse a élaboré des théories qui permettent de penser les expériences émotionnelles primitives au coeur de la psychose. Des auteurs comme Klein, Bion, Segal, Rosenfeld, Joseph et d'autres qui se réclament de l'école britannique de psychanalyse, ont créé une véritable révolution dans notre manière de comprendre l'absence de capacités symboliques, la pensée concrète, le repli massif, les états maniaques, la confusion massive et les troubles de la pensée. Cependant, si leurs idées ont influencé notre réflexion sur les maladies mentales au sens large, les textes sur les psychoses de l'enfant et de l'adolescent ont eu tendance à se limiter à l'étude de l'autisme. Les apports de Meltzer, de Tustin et d'Alvarez à la compréhension des phénomènes d'arrêt de développement chez l'enfant autiste ont ouvert de nouvelles voies vers sa prise en charge psychothérapeutique. Peut-être y a-t-il quelque chose de particulièrement poignant dans l'état de congélation qu'on retrouve fréquemment chez les enfants autistes - murés dans leur monde, ils nous donnent l'impression d'être tellement impuissants, et le concept de réclamation (Alvarez 1992), associé aux techniques thérapeutiques plus actives actuellement pratiquées, paraît bien correspondre à cet aspect de l'autisme.

Mais où en sommes-nous dans notre théorisation des psychoses non-autistiques de l'enfant ? Qu'il soit difficile de s'occuper des maladies de type schizophrénique, plus activement et plus ouvertement destructrices, est tout à fait compréhensible. Il est extrêmement troublant d'aller à la rencontre de cet éloignement actif de la vie, de cette perversité, de cette haine, de cette destruction de la réalité qu'implique la folie ; les constater chez l'enfant est doublement difficile. Il est néanmoins clair que désormais, grâce à la psychothérapie psychanalytique, des échanges au sens plein du terme peuvent être créés avec ces enfants. Ouvrir un espace pour cette approche thérapeutique ne signifie pas accorder la priorité à telle ou telle théorie étiologique mais repose d'une part, sur l'engagement de soulager la souffrance psychique et d'autre part, sur la conviction qu'une description plus riche de la phénoménologie du monde intérieur de ces enfants est un élément utile pour la compréhension globale des psychose infantiles. Les enfants ont la vie devant eux et les forces qui vont dans le sens du développement sont les alliés potentiels d'une intervention thérapeutique. La famille de l'enfant peut aussi apporter un soutien essentiel, à condition qu'on offre aux parents eux-mêmes une aide appropriée.

Le travail clinique rapporté dans ce livre se base sur la technique psychanalytique classique au sens large. Il a pour caractéristiques principales le maintien d'un cadre cohérent, l'observation attentive de tout ce qui se déroule au sein de la thérapie, une attention détaillée apportée au développement du transfert et du contre-transfert, l'interprétation sous une forme appropriée et à un moment où l'enfant peut comprendre. Il ne s'agit pas dans cette approche de rassurer l'enfant, même si contenir sa détresse est l'un des premiers objectifs de son thérapeute.

Nous espérons apporter notre contribution au corpus encore restreint des textes consacrés à l'approche psychanalytique de la maladie de ces enfants. L'éventail des collaborateurs montre l'intérêt pour de tels travaux et témoigne de l'évolution progressive des pratiques dans ce domaine ainsi que de l'approfondissement de la réflexion. La qualité des descriptions cliniques a été un des objectifs premiers de notre équipe éditoriale : la finesse des détails de l'observation de l'enfant et de sa relation à son thérapeute est précisément ce qui permet l'émergence de nouvelles hypothèses théoriques. Une compréhension plus approfondie des niveaux psychotiques des troubles de l'enfant et de l'adolescent peut apporter à la psychanalyse un souffle nouveau pour penser les complexités du développement de l'être humain et les maladies mentales de l'adulte ; nous souhaitons que le lecteur garde à l'esprit ces considérations plus larges.

Le livre est structuré de la façon suivante : d'abord deux chapitres d'introduction dont l'un présente les théories psychanalytiques sous-jacentes à l'approche clinique décrite, tandis que l'autre illustre un exemple de travail en cours, à travers la description d'une séance avec un enfant qui émerge d'un état psychotique. Ensuite, le coeur du livre est composé de descriptions cliniques et de présentations de cas regroupées en trois parties. Dans la première partie, nous présentons des enfants et des adolescents dont l'effondrement psychotique fait suite à des abus sexuels massifs ; de toute évidence chez ces enfants, l'abus a été un facteur déclenchant majeur. Dans la deuxième partie, nous décrivons des enfants qui présentent, associé à leur maladie psychotique, un retard de développement considérable. Si dans certains cas, on trouve des indices de lésions cérébrales non-spécifiques, dans d'autres il y a plus d'incertitudes à cet égard. Dans la troisième partie, nous présentons des cas dans lesquels il y a un mélange complexe d'étiologie et de symptomatologie, une imbrication de facteurs propres à l'enfant et d'empiétements traumatiques divers avec en plus, un équilibre subtil de forces à l'intérieur même des enfants. Afin d'expliciter quelques-unes des implications cliniques et théoriques des cas présentés, chaque partie est suivie d'un commentaire de l'équipe éditoriale. Enfin, la postface indique des voies possibles pour des recherches approfondies et situe les possibilités pratiques de psychothérapie d'enfants dans son contexte national.

Il est essentiel de garder à l'esprit la grande difficulté à comprendre ce qui est en jeu dans la psychose de l'enfant ; la connaissance que nous avons de ses multiples causes n'en est qu'à ses débuts. Tous les intervenants dans ce domaine ont besoin d'une approche pluridisciplinaire dans laquelle l'apport de spécialistes de tous bords est appréciable. S'occuper de ces enfants ou adolescents et de leurs familles exige que les divers partenaires dans le domaine de la santé, de l'éducation et des services sociaux travaillent ensemble. Bien sûr, le travail auprès des parents - qui demande des compétences - est une nécessité fondamentale pour toute intervention efficace. En même temps, la nature de la maladie tend à agir de manière délétère sur les réseaux professionnels, provoquant clivages et confusions, renforçant les rivalités et compromettant tout esprit de coopération. Nous espérons que ce livre contribuera à la démystification de l'apport spécifique des psychothérapeutes d'enfants. Le cadre et les techniques précises de leur travail peuvent aider à contenir les angoisses massives des enfants ainsi qu'à favoriser l'accès au dialogue et à l'échange, permettant alors à ceux-ci de se sentir mieux dans leur vie familiale et scolaire. Si l'aspect organique des psychoses fait actuellement l'objet de recherches approfondies, pour nous ces dernières font pendant aux explorations psychanalytiques des bizarreries du monde intérieur de ces enfants. Nous avons appris au cours de vingt-cinq années de travail que ces enfants éprouvent un soulagement immense lorsqu'ils se sentent compris et commencent à mieux se comprendre ; dès lors s'ouvre devant eux la possibilité d'une vie relationnelle plus riche.